Путешествие на Запад

В вымышленном государстве причинение боли легализовано как услуга, включённая в официальный реестр наряду с охраной, юридической помощью и транспортными перевозками. Компания «Спиритас» принимает заказы на наказание людей, признанных морально опасными, но не нарушивших закон напрямую. Клиент предоставляет обоснование, менеджеры проверяют детали дела, и если человек действительно заслуживает разбирательства, сотрудники приступают к выполнению. Главный герой — стажёр, пришедший в отдел, чтобы освоить профессию, не осознавая сложности морального аспекта работы.

У него есть наставник, работающий методично: изучает болевые пороги, воздействует на психику, не переходя за грань, определённую правилами. Заявки бывают разными: чиновник, скрывающий взятки; бизнесмен, разрушающий жизни ради выгоды; преследователь, не оставляющий жертву в покое. Стажёр должен следовать протоколам, не задавая лишних вопросов, но каждый новый заказ заставляет сомневаться в необходимости существования такой индустрии.

Работа требует отчётности, наблюдений, контроля интенсивности процедур и фиксации эмоциональной реакции клиентов, чтобы доказать эффективность воздействия. По мере выполнения заказов главный герой сталкивается с противоречиями между формальными правилами и личными убеждениями. Ситуация осложняется тем, что наказание применяется к людям, не совершившим уголовных преступлений, что ставит под сомнение справедливость всей системы.